Albert-Ernest Carrier-Belleuse, Femme Lisant, 1880, Bronze

Albert-Ernest Carrier-Belleuse (1824 Anizy-le-Château - 1887 Sèvres), Femme lisant, vers 1880. Bronze monté sur un socle en fonte et recouvert d'une couche de métal doré. 33 cm (hauteur totale) x 9 cm (longueur) x 9 cm (profondeur), poids 2,97 kg. Signé sur le socle "A.[lbert-Ernst] CARRIER.BELLEUSE]", titré "LISEUSE" sur la plaque de base et inscrit "Par Carrier-Belleuse (Grand Prix de Salon)".

- Le bord avant de la plinthe présente un petit accroc, de légères traces d'oxydation dans la zone de la poitrine, un peu frotté par endroits, dans l'ensemble en très bon état pour son âge


- L'éclat doré de l'imagination -


Albert-Ernest Carrier-Belleuse nous ramène à l'époque des Très Riches Heures, le livre d'heures du duc de Berry, créé par les frères de Limbourg entre 1485 et 1489. La lectrice semble sortir directement de l'univers du livre d'heures pour réfléchir à l'acte de lecture lui-même. Sa robe, ornée d'une broderie de brocart extrêmement riche, qui exige la plus grande précision dans la fonte du bronze, l'identifie comme une élégante dame de cour. Elle est plongée dans la lecture d'un livre, qui pourrait être un livre d'heures, comme l'indiquent sa couverture richement décorée et son format. Tandis que la dame tient le livre d'une main et les pages ouvertes avec son pouce, les doigts de l'autre main tournent déjà la page suivante, illustrant ainsi le processus de lecture. Si son visage rayonne d'une beauté calme, presque immobile, les plis en cascade transmettent le mouvement intérieur à l'extérieur. Comme une sainte figure de l'époque, elle a rassemblé son vêtement extérieur avec son avant-bras, créant un élégant drapé qui dramatise également la figure.
Carrier-Belleuse a expérimenté des procédés galvaniques pour argenter et dorer les surfaces des sculptures en bronze. La Femme lisant, pour laquelle l'artiste a reçu le Grand Prix du Salon de Paris, est un exemple remarquable de cette technique innovante. L'aspect doré évoque le temps "sacré" perdu, visualisé par la femme qui lit. En même temps, la représentation picturale de la lecture ouvre le champ de l'imagination.



À propos de l'artiste

Après un apprentissage de ciseleur et d'orfèvre à Paris, Albert-Ernest Carrier-Belleuse entre en 1840 à l'École des beaux-arts sous la direction de Pierre-Jean David d'Angers, mais se détourne rapidement de l'art académique et passe à la Petite École, qui devient l'École nationale des arts décoratifs en 1877. En 1848, il s'installe en Angleterre et travaille comme designer pour la célèbre manufacture de porcelaine et de faïence Herbert Minton à Stoke-upon-Trent. Il dessine également pour Wedgewood et Copeland, la société de fonte Coalbrookdale et la société de meubles Graham & Jackson. Même après son retour à Paris en 1855, il continue à fournir des modèles aux fabricants britanniques tout au long de sa carrière artistique.
à partir de 1857, il expose régulièrement au Salon de Paris et devient rapidement un artiste recherché. Napoléon III acquiert la statue en marbre "Bacchante", présentée en 1863, pour le jardin des Tuileries (aujourd'hui au musée d'Orsay) et salue Carrier-Belleuse comme "notre Clodion", en référence au sculpteur le plus admiré du XVIIIe siècle en France, Claude Michel Gen. Clodion (1738-1814). L'appréciation de l'empereur a conduit à d'autres achats de l'État. En 1867, le "Messie" du Salon, qui avait reçu la Médaille d'honneur, fut acheté pour l'église Saint-Vincent-de-Paul à Paris, ce qui valut également à l'artiste la Croix de la Légion d'honneur. "L'Hébé endormie de 1869 fut même commandée par l'État et se trouve aujourd'hui au musée d'Orsay.
Carrier-Belleuse a également réalisé de nombreux portraits en buste de personnages contemporains ou historiques. Il a notamment représenté Napoléon III, Eugène Delacroix, Honoré Daumier, Théophile Gautier et sa grande idole Jean-Antoine Houdon. Son œuvre comprend également des monuments commémoratifs tels que le "Maréchal Masséna" à Nice (1869) et le monument équestre de l'unification de la Valachie, de la Transylvanie et de la Moldavie à Bucarest (1876).
En 1871, Carrier-Belleuse et Auguste Rodin fuient la Commune de Paris pour se réfugier à Bruxelles, où ils réalisent sous sa direction une frise pour la Bourse nouvellement construite. Après son retour à Paris, l'une de ses activités artistiques les plus importantes est sans aucun doute ses créations pour le Nouvel Opéra de Charles Garnier, avec qui il était ami, ainsi qu'avec Jean-Baptiste Carpeaux. De 1875 à sa mort en 1887, Carrier-Belleuse est directeur artistique de la manufacture de porcelaine de Sèvres, qui prospère sous sa direction. Auguste Rodin travailla également pour Carrier-Belleuse à Sèvres de 1877 à 1883, et Rodin réalisa un buste en terre cuite à son effigie en 1882.
Outre ses innovations artistiques, qui ouvrent le classicisme académique à une nouvelle sensualité naturaliste, Carrier-Belleuse développe également des innovations techniques. Il expérimente les méthodes galvaniques de finition des sculptures en bronze.
En 1885, une maladie incurable de l'œil le rend progressivement aveugle. La même année, l'artiste, qui avait été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1867, est fait officier de la Légion d'honneur.
Albert-Ernest Carrier-Belleuse signe ses œuvres "A. Carrier" et à partir de 1868 environ "A. Carrier-Belleuse".