Chaise de Salle à Manger par HW Klein pour Bramin, Danemark, 1960s

Le designer Henry Walter (H.W.) Klein est né en 1919 en Norvège. Malgré le peu d’informations dont nous disposons, on sait que c’est après avoir servi dans la marine norvégienne que lui est venue sa passion pour l’ébénisterie. En 1949, il déménage au Danemark où il étudie le design d’intérieur à la Tekniske Skile à Frederikberg. Là-bas, il se forme sous la direction du célèbre designer et architecte danois Finn Juhl. Il termine ses études en 1952 et retourne en Norvège, où il fonde ses propres entreprises d’intérieur et de mobilier. Ses chaises, ses tables et ses enfilades sont caractéristiques du style danois moderne d’après-guerre, avec des bois de qualité comme le teck, de belles proportions et des belles finitions.

Plus tard, il s’intéressera au mobilier en plastique, et créera une nouvelle méthode de fabrication sur plastique. Il collabore avec le fabricant danois Bramin afin de financer son nouvel intérêt pour le plastique. En 1960, Klein et sa famille déménage au Danemark afin de travailler en plein temps à Bramin. Il reste dans l’entreprise jusqu’à sa fermeture en 1980, puis déménage à San Francisco avec sa famille.

D’abord connu sous le nom de N.A. Jørgensen, la fabricant de mobilier danois Bramin a été fondé à Bramming, sur la côte ouest de la péninsule de Jutland. Au cours des années 1950, 1960 et 1970, l’entreprise produit des sièges, des tables et des ensembles de rangement dans un style représentatif de l’ère mid-century moderne danoise.

À partir des catalogues et des publicités de Bramin, nous pouvons affirmer que N.A. Jørgensen a lancé la marque Bramin vers 1957 ou 1958. Au début des années 1960, les campagnes de publicité Bramin promettent «Deres garanti for kvalitet form og function» ou «Qualité, forme et fonction garanties» en utilisant une imagerie forte et moderne. Dès ce moment, N.A. Jørgensens Møbelfabrik, au positionnement plus traditionnel, passe au second plan. Ce n’est pourtant qu’au milieu des années 1960 que le célèbre logo Bramin est créé, avec le «a» central écrit en minuscule dans une police arrondie qui se détache ainsi des autres lettres écrites en majuscules.

Lors de ses années fastes, Bramin collabore avec de nombreux designers danois renommés comme Johannes Andersen, Hans Olsen, Kurt Østervig et Frank Reenskaug. Toutefois, c’est sans doute avec H.W Klein - un designer norvégien qui déménage au Danemark en 1960 pour travailler dans l’entreprise - qu’il entretient la relation la plus fructueuse. Le design le plus célèbre de Klein est le Ønskestolen (milieu des années 1960), un fauteuil lounge en cuir capitonné avec un socle pivotant à cinq branches, mais il est également connu pour sa large gamme d’ensembles de salon et salle à manger et d’espaces de rangement. Parmi les autres réalisations mémorables de Bramin, on compte la classique Rocking Chair No. 182 par Reenskaug (vers 1958) et la Chair No. 168 par Olsen (vers 1956) au caractère asymétrique particulier.

Pendant des décennies, la région de Bramming a été un centre important de l’industrie du mobilier danoise, comptant pas moins de 20 usines lors de son activité maximale. Particulièrement touchées par la récession mondiale du début des années 1980, de nombreuses entreprises basées à Bramming ont fermé leurs portes, dont Bramin. Après sa fermeture, Klein déménage à San Francisco. Bien qu’une grande partie de son histoire se soit perdue au fil du temps, la production prolifique de meubles de l’entreprise a trouvé un un second souffle dans le marché du vintage actuel.