Chaise Luge par Jørgen Kastholm pour Unica, 1980s

Né à Roskilde, au Danemark,  Jørgen Kastholm (1931-2007) était un designer industriel et un architecte scandinave prolifique de l’ère moderne, mieux connu pour ses designs midcentury classiques, en collaboration avec son partenaire en affaire Preben Fabricius.

On suppose qu’au début des années 1950, Jørgen Kastholm ait passé du temps à étudier le design aux Etats-Unis et qu’il se soit inspiré des designers de luminaires Charles Eames (1907-1978) et Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). En 1953, il réalise un apprentissage en tant que forgeron avant de continuer ses études à la School for Interior Design à Copenhague sous la direction de l’architecte designer Finn Juhl (1912-1989).

En 1961, Jørgen Kastholm fonde un atelier de design dans l’est du Danemark avec son partenaire Fabricius (1931-1984), qu’il rencontre durant ses études. Défenseurs de la simplicité et de l’intemporalité, ils s’occupent à associer des design fonctionnels avec une esthétique minimale. Ils commencent alors à travailler pour le fabricant allemand Alfred Kill, de Kill International, rencontré après avoir exposé leur travail à la foire du mobilier de Fredericia en 1965. Les fauteuils et les canapés sont seulement faits de cuir et d’acier, à l’opposé de beaucoup de designers qui préfèrent travailler avec le bois.

Même si le partenariat entre Kastholm et Fabricius n’a duré que sept ans, les pièces qu’ils ont créé durant cette période relativement courte sont devenus représentatifs du design mid-century moderne. Ses pièces notables incluent Scimitar Chair (1962); Bo-562 Sofa et Bo-562 Chair (1963); Scimitar Table (1964); X Chair (1968) (à la ressemblance frappante avec Barcelona chair de Mies van der Rohe (1947)) et FK 710 Skater Chair (1968).

La FK 6725 "Tulip" Chair (1965), qui a été récompensée par le Germany’s Gute Form prize en 1969 et la Grasshopper Chaise Lounge (1968) sont devenus des icônes de design mid-century et les créations du duo les plus instantanément reconnaissables.

 Jørgen Kastholm a aussi collaboré avec des personnalités comme Fritz Hansen, Arne Jacobsen et Ole Hagen, ainsi qu’avec les fabricants Bo-Ex, Knoll et Ivan Schlechter.

Il a conçu un grand nombre de pièces pour les lounges d’aéroports, que l’on retrouve dans plus de 120 aéroports différents. On retrouve ses designs dans de nombreux films Hollywoodiens ainsi que dans les collections permanentes des musées du monde entier dont Le Louvre à Paris et les musées d’art moderne de New York et de Barcelone. Jørgen Kastholm a continué d’enseigner le design de mobilier et le développement de produit à l’Université de Wuppertal en Allemagne et il est resté actif dans le design jusqu’à sa mort, en 2007.