Chaise Toga par Sergio Mazza pour Artemide, 1960s

Le designer italien Sergio Mazza est connu pour ses designs utilisant le plastique et ses conceptions de luminaire, ainsi que pour sa contribution au secteur italien de la conception d'éclairage à travers Artemide, la société d'éclairage de renommée mondiale qu'il a co-fondé en 1960.

Mazza est né en 1931 à Milan et a étudié l'architecture à Lausanne. Après avoir obtenu son diplôme en 1954, il ouvre son propre studio. En 1960, il fonde Artemide avec l'ingénieur et designer Ernesto Gismondi (né à Sanremo en 1931). Leur objectif était de fabriquer des produits intemporels et techniquement innovants. Mazza a conçu le premier produit à succès de l'entreprise, la lampe Alfa (1959), qui incorpore des éléments naturels et synthétiques en verre, marbre et métal.

Mazza a continué à contribuer aux collections d'Artemide en constante évolution au cours des décennies suivantes, y compris les sièges en fibre de verre moulée et d'autres accessoires de maison pour Artemide dans les années 1960, qui ont été produits pour une courte période de temps, et sont toujours très recherchés par les collectionneurs aujourd'hui. Il a également été le fer de lance de la mission de l'entreprise consistant à développer des lampes, des lustres et d'autres luminaires distinctifs et architecturaux, en collaboration avec les plus grands talents du design de la planète. Parmi les modèles les plus remarquables, la lampe Delta (1963), le fauteuil Mida (1966), le bar Bacco (1967), la chaise empilable Toga (1968), faite d'une seule pièce continue de fibre de verre et qui a été exposée pour la première fois au Salon international du meuble de Milan, en 1969.

En 1961, Mazza se sépare de Gismondi et créé avec l'architecte Giuliana Gramigna à Milan leur marque Studio Smc. Ensemble, ils ont conçu des meubles et d'autres produits pour Arflex, Artemide, Cinova, Formica, Krupp, Poltrona Frau, Quattrifolio, Saporiti et Valenti. De 1966 à 1988, Mazza a été co-directeur d'Ottagono, un magazine qui a joué un rôle important dans le soutien de la culture du design contemporain italien. En 1967, Mazza a commencé à dessiner pour la société industrielle italienne Olivari.

Au cours de son illustre carrière, Mazza a reçu de nombreuses distinctions et récompenses dont une médaille d'argent pour son Appartamento Italiano à la 10e Triennale de Milan en 1954, et un Compasso d'Oro pour la lampe Delta en 1960. Un modèle de sa chaise Toga est conservé au V&A Museum de Londres. 

Le légendaire fabricant italien de luminaires Artemide a été fondé en 1959 par l’ingénieur-designer Ernesto Gismondi (né à San Remo en 1931) et par le designer Sergio Mazza (né à Milan en 1931). C’est ce dernier qui a conçu le tout premier produit à succès, la Alfa Lamp, un an avant la création de Artemide. Durant les décennies suivantes, les deux fondateurs ont contribué à la conception des designs en constante évolution de Artemide. Ils ont également mené à bien la mission de l’entreprise : développer des lampes, des suspensions et autres appliques au design différent et architectural avec les plus grands talents du design à travers le monde. 

Les designs les plus remarqués parmi le grand catalogue de Artemide incluent la Eclisse Lamp (1967) conçue par le designer italien Vico Magistretti ou encore la Tizio Desk Lamp (1972) à éclairage halogène, conçue par le designer italo-allemand Richard Sapper. Ces deux icônes du luminaire sont devenus les accessoires de bureau les plus populaires que le monde ait jamais produits. Dans les années 1980, la Tolomeo Lamp (1987), conçue par les italiens Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, devient un symbole international du « Made in Italy », un style qui domine les goûts design jusqu’à la fin du 20ème siècle. Aujourd’hui, Artemide continue de commander des projets high-tech et conceptuels, voire écologique, de la part de designers internationaux reconnus tels que Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid ou  Zaha Hadid. A travers les années, de nombreux designs de Artemide ont été récompensés par le prestigieux Compasso d’Oro et l’entreprise elle-même a reçu le prix « Carrière Exceptionnelle » en 1995.  

Durant plus de 50 ans, l’approche de Artemide a été de donner le ton aux innovations design à travers des produits travaillés qui finissent par figurer aux manuels d’histoire du design. De nombreuses pièces ont été présentées dans des collections de musée à travers le monde : à New York au au Museum of Modern Art et au Metropolitan Museum of Art, à Londres au Victoria & Albert Museum, à Milan au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica et à Paris au Centre Pompidou.