Chariot Miroir en Acier par Jacques Adnet, 1940s

Né en 1900 en Bourgogne, Jacques Adnet est un architecte et designer d’intérieur français qui se définissait lui-même comme “innovant et classique : le champion des traditions qui regarde dans le futur”. Même s’il est souvent associé au style Art Déco, on peut également le qualifier de moderniste de par son engagement fonctionnaliste et son penchant pour le minimaliste. On l’associe également au “style paquebot” et au “machinisme”. De son vivant, il était considéré comme l’un des designers les plus avant-gardistes de France.

Avec son frère jumeau Jean, Jacques Adnet étudie à l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs de Paris dès 1916. Après la Première Guerre Mondiale, au début des années 1920, les frères travaillent ensemble aux Galeries Lafayette. C’est à cette époque qu’ils fondent leur propre société de design, JJ Adnet.

En 1925, JJ Adnet présente des meubles et des luminaires à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, événement à l’origine du terme “Art Déco”. La carrière des frères décolle. L’année suivante, ils sont chargés de concevoir la salle commune du paquebot Ile-de-France.

En 1927, le chemin des deux frères se séparent : Jean devient directeur artistique des Galeries Lafayettes tandis que Jacques est designer en chef pour Süe et Mare’s Compagnies des Arts Français (CAF). Il maintient ce poste jusqu’en 1959.

Au cours de cette période, Jacques Adnet se réunit avec des artistes, des céramistes, des dinandiers et des designers qui partagent les mêmes idées que lui. Ses collaborateurs notables incluent Francis Jourdain, Georges Jouve, Serge Mouille, Alexandre Noll, et Charlotte Perriand. Dans les années 1930, le travail de Jacques Adnet se tourne progressivement vers le moderniste. Il crée des formes légères, ornementées et minimalistes, en acier tubulaire, en cuir, en palissandre et en laiton.

En 1948, Jacques Adnet devient président du Salon des Artistes Décorateurs. A la fin des années 1940, il débute une longue collaboration avec Hermès et conçoit des meubles haut de gamme. Quand La Compagnie des Arts Français ferme ses portes en 1959, Jacques Adnet devient directeur de l’Ecole Nationale Supérieur des Arts Décoratifs.

Ses designs les plus marquants incluent la Quadro VII Lamp (1929), produit en Italie à la fin des années 1920 et le Circulaire Mirror (1950), originellement produit par Hermès puis repris par Gubi. Quant aux projets d’intérieur signés Jacques Adnet entre la fin des années 1940 et 1950, on se souvient de la rénovation de l’appartement privé du président Vincent Auriol au Palais de l’Elysée, mais aussi de la rénovation des espaces du château de Rambouillet, de la maison du propriétaire des casinos de la Riviera Frank Jay Gould, de l’appartement de l’actrice Alice Cocea, du siège social parisien de l’UNESCO, et de nombreux paquebots de luxe.

Jacques Adnet décède en 1984.