Fauteuil FD164 en Teck par Arne Vodder pour Cado

Arne Vodder est né en 1926 au Danemark. Il suit une formation d’ébéniste et d’architecte à la Royal Danish Academy of Fine Arts de Copenhague, sous la direction de Finn Juhl, où il obtient son diplôme en 1947. Il travaille ensuite comme designer pour Hindsgaul à Copenhague, majoritairement dans le design de bureau. En 1950, Vodder lance son propre studio d’architecture et de design avec Anton Borg. Au fil des années, le studio déménage plusieurs fois, toujours à Copenhague, avant de s’installer définitivement dans la banlieue de Holte, au nord de la ville. Jusqu’aux années 1970, le duo collabore et conçoit des meubles, mais aussi de nombreuses maisons low-cost.

Vodder est surtout connu pour ses designs de mobilier, très simples, faits de matériaux naturels comme le palissandre et le teck. Ses pièces sont souvent inspirées de formes naturelles, et parfois accentuées de couleurs vives. Au long de sa carrière, Vodder travaille avec de nombreuses marques très célèbres, pour lesquelles il conçoit des armoires, des tables, des assises, et bien d’autres encore. Il travaille également pour Fritz Hansen, France & Son, Nielaus, Sibast, Kircodan (pour qui il a conçu du mobilier de jardin), mais aussi pour la chaîne de magasins Havemanns Magasin A/S (pour qui il a conçu l’intérieur), et bien d’autres encore.

Si Vodder n’est pas aussi connu que ses contemporains, son travail a toujours été acclamé. D’ailleurs, entre les années 1950 et 1970, les design de mobilier de Arne Vodder ont été utilisés par le Président Jimmy Carter à la Maison Blanche, par le Président Anwar Sadat au Caire, et même au Bureau des Nations Unies à Genève, mais aussi par un grand nombre d’hôtels, de banques et d’ambassades à travers le monde. Son travail est exposé individuellement ou dans des expositions groupées, aux côtés de celui de Verner Panton et Nanna Ditzel.

M. Vodder décède en 2009.

Au vu de la popularité des systèmes d’étagères vintage de Cado et d’autres de ses meubles, il est surprenant qu’il subsiste aussi peu d’informations sur l’histoire du fabricant danois.

Cado débute comme producteur de mobilier moderniste sous le nom de France & Søn, qui a été fondé par l’entrepreneur Charles W. France et l'ébéniste Eric Daverkosen vers 1948 au Danemark (initialement appelé France & Daverkosen d’après le nom de ses fondateurs). L’entreprise entre dans une nouvelle ère quand le designer danois renommé Poul Cadovius (1911-2011) en prend les rennes quelques temps entre 1964 et 1967. L’iconique Senator Chair (1951) par Ole Wanscher — ainsi que plusieurs designs par Grete Jalk, Finn Juhl et Arne Vodder — continuent d’être produits par Cado jusqu’à la fin des années 1960.

On se souvient aujourd’hui de Cado pour ses systèmes d’étagères modulaires en bois conçus par Cadovius. Appelé Royal System, le modèle d’un meuble peu encombrant emblématique du modernisme danois domine l’héritage de Cadovius, bien qu'il ait déposé des brevets pour environ 400 créations au cours de sa carrière. Malheureusement, il n’existe aucune information sur ce qui est arrivé à l’entreprise Cado après les années 1970.