Fauteuils Modèle 4332 par Alf Svensson pour Fritz Hansen, 1957, Set de 2

Le designer de meubles suédois Alf Svensson (1929-1992) fut particulièrement actif des années 1950 aux années 1970, créant des meubles de  rangement , des tables et des assises pour plusieurs marques influentes. Les informations sur Svensson sont rares et bien qu’il soit évident que son travail englobe différents domaines du design de meubles, ses meubles d’assise sont les plus courants sur le marché du vintage.

Dans les années 1950, comme un grand nombre de ses contemporains suédois et scandinaves, Svensson utilise de matériaux traditionnels, comme du teck et du palissandre au grain riche et du cuir pour créer des pièces conçues dans le plus pur style moderne scandinave. On compte notamment la Contour Lounge Chair (années 1950) et la Te-Ve Chair (1953) pour Ljungs Industrier, la Congo Easy Chair (1954) pour Haga Fors, la Domus 1 Chair modulaire (1955) pour Dux, initialement conçue pour l’exposition H55 à Helsinborg, en Suède et un fauteuil inclinable à dossier haut (1957) pour Fritz Hansen.

Svensson a également imaginé des tables pour Tingströms, des luminaires pour Bergboms et des meubles de rangement pour Bjästa.

Les créations de Svensson pour le fabricant de meubles suédois Dux sont sans doute les plus connues. En particulier, sa collection de fauteuils et de chaises longues - connue sous le nom de Série Form - qui fut conçue dans les années 1960 et 1970. D’autres créations incluent la Galaxy Chair (1968 avec Yngve Sandström), qui possède une coque en plastique moulé sur une structure pivotante blanche en aluminium et la Contourette Roto Chair pivotante (années 1960).

En 1885, l’ébéniste danois Fritz Hansen, à l'aide de son fils Christian, fonde son entreprise éponyme de fabrication de meubles, à Copenhague. Durant les trente premières années de l’entreprise, l’activité se concentre surtout sur le travail manuel : sur bois, sur les structures en fer et sur le tissu d’ameublement. En 1915, afin de permettre à l’entreprise de produire en masse, Christian introduit des procédés industriels tels que le pliage de bois à la vapeur. En 1932, Christian emploie ses propres fils, Fritz et Søren, qui donnent un style plus moderniste aux collections. Comme exemples de cette modernisation, on peut citer la DAN Chair de Søren inspirée par Thonet (1930), le fauteuil luge en osier et en acier tubulaire par l’architecte Mogens Lassen (1944). Parmi les autres grands classiques du catalogue de Fritz Hansen on compte, la Church Chair de Kaare Klint (1936), la China Chair de Hans J. Wegner (1944) et le Spoke Back Sofa de Børge Mogensen (1945).

Durant les années 1950, et grâce aux contributions de l’architecte Arne Jacobsen, Fritz Hansen connaît son âge d’or avec la création des designs scandinaves les plus emblématiques du 20ème siècle. La Ant Chair (1952), le Swan Sofa (1958) la Egg Chair & Ottoman (1958) de Jacobsen, mais aussi plus tard les designs de Verner Panton, Piet Hein, et Grete Jalk ont tous contribué à consolider l’héritage de Fritz Hansen. De tous les fabricants de meubles modernes danois de haute qualité, simples mais élégants, Fritz Hansen est un des plus appréciés. 

Fritz Hansen est resté une entreprise familiale durant 107 ans. En 1975, elle est rachetée par Skandinavisk Holding, et est désormais connue sous le nom de The Republic of Fritz Hansen. On peut trouver les pièces de ce fabricant historique dans la plupart des collections de musée de design, du MoMa de New York au Powerhouse Museum de Sydney, en passant par le Cooper-Hewit, toujours à New York. En 2010, l’exposition Siéntate Siéntete à la Chambre des Architectes de Madrid avait pour thème la collaboration entre Arne Jacobsen et Fritz Hansen. 

* Toutes les images avec l’aimable autorisation de Republic of Fritz Hansen