Colour-printed examples of George Morland's famous anti-slavery scenes MORLAND, George. African Hospitality. [&] Slave Trade. London: S. Morgan, 1814. Pair of mezzotints, printed in colours and hand-finished. Each c. 475 x 650mm. Some minor restoration. A pair of scenes contrasting the treatment given to European shipwreck survivors rescued by Africans with the brutality of the slave trade, with an African family being divided among different slave traders on a beach. Painted by George Morland (1763-1804), the subjects were a departure from his usual rustic and sporting themes. His 'Slave Trade', exhibited at the Royal Academy in 1788 under the title ''Execrable human traffic. Or the affectionate slaves'', is regarded as the first painting to record a slave trading scene. Morland then painted 'African Hospitality' as a companion, which was exhibited in 1790. 'Slave Trade' was a sensation, giving a substantial boost to the Abolitionist cause, only a year after the founding of the 'Society for the Abolition of the Slave trade', and nearly two decades before Britain finally banned the trade. The London engraver and publisher, John Raphael Smith (c.1746-1812), had already published prints after Morland and, by the time 'African Hospitality' was exhibited, mezzotints of both scenes were in production. The mezzotints were first published together in 1791 and, defying a downturn in the print market caused by the French Revolutionary Wars, sold well across Europe. This pair, published over twenty years after their first publication, shows their lasting popularity: the new publisher, S. Morgan, considered the plates worth printing in colour. While the results made the prints look more like paintings, it was a laborious and expensive process. Coloured inks would be carefully painted onto the copper plate by brush; after each impression the plate had to be meticulously cleaned before the cycle started again, severely restricting the number that could be printed in a day. Surviving examples are very scarce.
Exemples imprimés en couleur des célèbres scènes anti-esclavagistes de George Morland MORLAND, George. L'hospitalité africaine. [&] La traite des esclaves. Londres : S. Morgan, 1814. Paire de mezzotintes, imprimées en couleurs et finies à la main. Chacune d'environ 475 x 650 mm. Quelques restaurations mineures. Paire de scènes mettant en contraste le traitement réservé aux survivants de naufrages européens sauvés par des Africains et la brutalité de la traite des esclaves, avec une famille africaine répartie entre différents marchands d'esclaves sur une plage. Peints par George Morland (1763-1804), ces sujets s'éloignent de ses thèmes rustiques et sportifs habituels. Son "Commerce d'esclaves", exposé à la Royal Academy en 1788 sous le titre "Execrable human traffic. Ou les esclaves affectueux", est considéré comme le premier tableau représentant une scène de traite d'esclaves. Morland a ensuite peint "African Hospitality", qui a été exposé en 1790. la "Traite des esclaves" a fait sensation et a donné un élan considérable à la cause abolitionniste, un an seulement après la création de la "Société pour l'abolition de la traite des esclaves", et près de vingt ans avant que la Grande-Bretagne n'interdise définitivement ce commerce. Le graveur et éditeur londonien John Raphael Smith (c.1746-1812) avait déjà publié des gravures d'après Morland et, au moment de l'exposition "African Hospitality", des mezzotintes des deux scènes étaient en cours de production. Les mezzotintes ont été publiées ensemble pour la première fois en 1791 et, défiant la baisse du marché de l'estampe causée par les guerres de la Révolution française, elles se sont bien vendues dans toute l'Europe. Cette paire, publiée plus de vingt ans après leur première parution, témoigne de leur popularité durable : le nouvel éditeur, S. Morgan, a jugé que les planches méritaient d'être imprimées en couleur. Bien que les résultats donnent aux gravures un aspect plus proche de la peinture, il s'agit d'un processus laborieux et coûteux. Les encres colorées étaient soigneusement peintes au pinceau sur la plaque de cuivre ; après chaque impression, la plaque devait être méticuleusement nettoyée avant que le cycle ne recommence, ce qui limitait considérablement le nombre d'épreuves pouvant être imprimées en une journée. Les exemples survivants sont très rares.
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