KK47000 Safari Chair by Kaare Klint for Rud Rasmussen

Né en 1888 à Frederiksberg, au Danemark, l’architecte, designer et professeur Kaare Klint poursuit initialement des études de peintures dans des écoles d’art privées, puis étudie l’architecture avec son père, l’architecte Peder Vilhelm Jensen-Klint, et Carl Petersen. En 1914, Petersen invite le jeune Kaare à l’assister dans la conception de mobilier pour le Faaborg Museum. En 1920, Klint ouvre son propre bureau, et durant 20 ans, il continuera à concevoir du mobilier pour le Danish Museum of Decorative Art et le Thorvaldsens Museum de Copenhague.

Klint aide à la fondation en 1923 de la Furniture School à la Royal Danish Academy of Fine Arts de Copenhague, où il sera nommé premier associé professeur en conception de mobilier, en 1924. Ce poste lui permet d’inspirer quelques designers danois à l’origine de la progression internationale du design mid-century moderniste, comme Poul Kjærholm ou Børge Mogensen.

Dans le travail de Kaare, on retrouve l’artisanat, le fonctionnalisme, et l’amour pour le bois de qualité. Par son travail axé sur la recherche, Kaare s’efforce d’enseigner à ses étudiants que pour créer de nouveaux designs, il faut déjà bien comprendre le mobilier classique, mais aussi l’évolution des formes du design. Parmi ses projets notables, on compte la Faarburg Chair (1914), le Propeller Stool et la Red Chair (1927), la Safari Chair et la Deck Chair (1933). Il participe également à la conception de l’Eglise Grundtvig de Copenhague, initialement conçue par Peder Vilhelm Jensen-Klint, et dont la construction a commencé en 1921. Après la mort de son père en 1930, Kaare Klint reprend le projet, et le termine en 1940.

En 1949, Kaare est récompensé du titre de Honorary Designer pour Industry in London, et en 1954, pour la C.F. Hansen Medal de la Royal Danish Academy of Fine Arts. Son travail est inclu dans les collections du Designmuseum Danmark de Londres, du Victoria and Albert Museum, du Faaborf Museum de Copenhague, du Israel Museum de Jerusalem, et du Cooper-Hewitt National Design Museum de New York, entre autres.

Kaare Klint décède en 1954 à Copenhague.

Rud. Rasmussen, l'un des plus anciens ateliers d'ébénisterie du Danemark, a été fondé en 1869 par Rudolph Rasmussen à Copenhague. L'entreprise a combiné des traditions séculaires avec de nouvelles techniques pour créer des meubles danois  modernes de la plus haute qualité. Au XXe siècle, ils ont collaboré avec certains des designers danois les plus renommés, dont Kaare Klint, Mogens Koch, Mogens Lassen, et Poul Kjaerholm.

Rasmussen a fait son apprentissage d'ébéniste à Aarhus en 1857. Quatre ans plus tard, il s'installe à Copenhague, où il commence à travailler pour l'ébéniste royal L. G. Lund. Là, il a passé du temps à perfectionner son art et est devenu très habile dans son domaine. Il reçut bientôt plusieurs commandes importantes, dont la conception du stand de Lund pour l'exposition industrielle de Stockholm en 1866. Rasmussen économisait l'argent qu'il gagnait pour, en 1874, ouvrir son propre atelier. Malheureusement, l'atelier brûla dans un incendie peu de temps après sa création, mais heureusement, Rasmussen a pu utiliser l'argent de l'assurance pour s'installer dans un quartier encore plus branché de Copenhague - Nørrebrogad - où il est toujours en activité.

Avec son beau-frère, J.C. Groule, ils ont nommé l'entreprise Rud. Rasmussen's Factory for Oak Furniture. À la fin du XIXe siècle, la fabrication de meubles s'est industrialisée à un rythme rapide, avec de nouvelles machines rendant le processus de coupe du bois plus rapide et plus précis que jamais. Rasmussen espérait que l'utilisation du mot "usine" plutôt que "atelier" dans le nom de son entreprise contribuerait à créer l'image d'un fabricant danois moderne, avec des opérations à grande échelle et des machines de pointe. C'était une stratégie réussie. Le mariage heureux de l'ébénisterie habile et des techniques modernes a fait, en peu de temps, accroître la réputation de l'entreprise pour les meubles en chêne.

Le premier grand client de Rud. Rasmussen fut la collectivité locale, pour laquelle il fut chargé d'aménager l'intérieur de l'hôtel de ville récemment construit à Copenhague. Ils ont également équipé des commissariats de police, des bureaux de poste, divers ministères, des hôpitaux et l'Université technique. Rasmussen a conçu lui-même la plupart des meubles, travaillant occasionnellement avec d'autres designers danois bien connus tels que Vilhelm Dahlerup (1836-1907) et Thorvald Bindesbøll (1846-1908). Rasmussen est décédé en 1904, léguant l'entreprise à ses deux fils, Rudolf et Victor Rasmussen.

Dans les années 1920, le cabinet a commencé à collaborer avec l'un des plus célèbres partisans du fonctionnalisme et père du modernisme danois , l'architecte-designer Kaare Klint. Rud. Rasmussen a produit certains des modèles les plus emblématiques de Klint, notamment la chaise Faaborg (1914), les chaises Rouges (conçues entre 1927 et 1932), son canapé français d'inspiration rococo Addition Sofa (1933), le fauteuil Safari pliable (1933), le Sofa Grec (1940) et divers bureaux et tables basses. Les dessins de Mogens Koch ont également fait partie intégrante de Rud. Rasmussen, y compris la production de la bibliothèque modulaire MK 40880 (1932) ; et la série de meubles pliants révolutionnaires, dont la chaise pliante MK9920 (1932), considérée comme avant-gardiste à l'époque et qui ne fut mise en production que vers 1960.

En 1930, l'entreprise changea son nom pour  Rud. Rasmussens Snedkerier—Rud. Rasmussen's Cabinetmakers. En 1979, l'entreprise est transmise à la quatrième génération de Rasmussen, et est dirigée par Jørgen Rasmussen. En 2007, l'entreprise a été classée "Monument industriel national" et, un an plus tard, les locaux ont été classés par l'Agence danoise pour la culture. Peu après, en 2011, Carl Hansen & Søn  a racheté l'entreprise. Les deux fabricants de meubles danois conservent des marques indépendantes, mais se consacrent tous les deux à la production d'un artisanat de haute qualité et d'un design danois intemporel.