20th-century Mbole forged iron currency cuff. Mounted on custom steel stands.
For the Mbole, currency transcended mere monetary value; it symbolized social relationships, status, and cultural identity. Crafted with from thick gauge hammered-copper, these cuff served as tangible expressions of wealth and power within Mbole society. Each cuff tells a story of resilience, as the Mbole people navigated through the complexities of colonialism and modernization while preserving their unique cultural practices. Displaying these currency cuff honors not only the artistic mastery of the Mbole craftsmen but also the enduring spirit of a people whose traditions continue to inspire awe and admiration.
Tpically made from forged iron or brass and takes the form of a large, crescent-shaped bracelet or cuff.
The cuffs are often too large to be worn on the wrist, and their primary function was not as jewelry, but as a store of wealth and currency for trade and ceremonial exchanges. They are generally heavy and large in size, reflecting their value and importance.
The primary use was for trade. These metal objects were a form of primitive money, used in economic transactions such as buying goods, livestock, or land.
The value was often determined by its size, weight, and the material used to make it, with larger and heavier cuffs being more valuable.
Beyond its economic role, they had important ceremonial and social functions. It was often used in dowry payments during marriage negotiations, where the groom’s family would present these cuffs as part of the bride price, also used in other important social exchanges, such as during funerals, initiations, or tribal rituals.
Ownership of these cuffs symbolized wealth and social status within the Mbole community. Wealthy individuals or families would accumulate large numbers of these cuffs, which could be displayed as symbols of their prestige.
The production of metal currency such as the Mbole cuff is linked to the broader African tradition of metallurgy. In many African cultures, blacksmiths were not only artisans but also held high social and sometimes spiritual status due to their ability to transform raw materials into valuable objects.
manchette de monnaie en fer forgé de Mbole du 20e siècle. Montées sur des supports en acier personnalisés.
Pour les Mboles, la monnaie transcendait la simple valeur monétaire ; elle symbolisait les relations sociales, le statut et l'identité culturelle. Fabriquées à partir de cuivre martelé de forte épaisseur, ces manchettes étaient l'expression tangible de la richesse et du pouvoir au sein de la société mbole. Chaque manchette raconte une histoire de résilience, le peuple Mbole ayant traversé les complexités du colonialisme et de la modernisation tout en préservant ses pratiques culturelles uniques. L'exposition de ces manchettes honore non seulement la maîtrise artistique des artisans mboles, mais aussi l'esprit durable d'un peuple dont les traditions continuent d'inspirer la crainte et l'admiration.
Généralement fabriquées en fer forgé ou en laiton, elles prennent la forme d'un large bracelet ou d'une manchette en forme de croissant.
Les manchettes sont souvent trop grandes pour être portées au poignet, et leur fonction première n'était pas de servir de bijoux, mais de réserve de richesse et de monnaie pour les échanges commerciaux et cérémoniels. Elles sont généralement lourdes et de grande taille, ce qui témoigne de leur valeur et de leur importance.
L'usage premier était le commerce. Ces objets métalliques constituaient une forme de monnaie primitive, utilisée dans les transactions économiques telles que l'achat de biens, de bétail ou de terres.
Leur valeur était souvent déterminée par leur taille, leur poids et le matériau utilisé pour les fabriquer, les manchettes plus grandes et plus lourdes ayant plus de valeur.
Au-delà de leur rôle économique, les manchettes avaient d'importantes fonctions cérémonielles et sociales. Elles étaient souvent utilisées pour le paiement de la dot lors des négociations de mariage, la famille du marié les offrant en guise de prix de la fiancée. Elles étaient également utilisées lors d'autres échanges sociaux importants, tels que les funérailles, les initiations ou les rituels tribaux.
La possession de ces manchettes symbolisait la richesse et le statut social au sein de la communauté mbole. Les individus ou les familles riches accumulaient un grand nombre de ces manchettes, qu'ils pouvaient exposer comme symboles de leur prestige.
La production de monnaie métallique telle que la manchette Mbole est liée à la tradition africaine plus large de la métallurgie. Dans de nombreuses cultures africaines, les forgerons étaient non seulement des artisans, mais ils jouissaient également d'un statut social et parfois spirituel élevé en raison de leur capacité à transformer des matières premières en objets de valeur.
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