Cedar wood low table, originally a Muslim prayers board. Madyan village area, Swat valley, northern Pakistan. 19th century.
Pathans, North Pakistan, Hindu Kush Mountains, Swat Valley: a ‘prayer board’ made of cedar wood, from the upper Swat Valley. Very rare.
The ‘prayer rug’ from all Islamic cultures of the Orient is well known. On these knotted textiles, modelled on the outline of a ‘prayer niche’ (‘Mihrab’), the Muslim prayers are performed in the direction of Mecca at the five prayer times throughout the day. The Hindu Kush Mountains in North Pakistan are densely covered in huge forests of Himalayan cedar trees. The Pathans, as the large group of Afghan people of the Pashtuns is known in Pakistan, live in the Hindu Kush valleys. The culture of the Pathans in the upper Swat Valley in the Hindu Kush Mountains was, until a few years ago, decidedly a ‘culture of wood’. Mosques, houses and their supply of boxes, coffers, beds and everything, including the smallest spoon, was produced using Himalayan cedar wood. Therefore, in this Hindu Kush Pathan ‘culture of wood’, the fabric ‘prayer rug’ became the ‘prayer board’ made of cedar wood. It is carved in the form of a ‘prayer niche’ (‘Mihrab’). Outside of the five Islamic prayer times, the ‘prayer board’ rests upright against the wall of the living room. During the times of prayer the board is taken and placed on the floor in the direction of Mecca. It is then prayed upon and afterwards is placed once again against the wall.
The present, old ‘prayer board’ stands on four, short, round legs that are mortised with the horizontal planks of the upper section. The flat, upper prayer part is trimmed with an all-round border of carved floral and leafy tendrils. According to the prescribed shape of the prayer niche the board decreases in size above (or at the front, depending on whether the board is standing or lying) and ends there with a large, round ‘head part’. All carved from a single piece of cedar wood and lavishly carved with bands of floral and leafy tendrils in relief. A rare object with a very good, old and partly shiny patina, especially in the place where praying worshippers touched the ‘prayer board’ with their heads over many years. No significant damage.
Length: 137 cm; width: 62 cm; height: 62 cm
Weight: 23 kg
Between c. 1900 and the first third of the 20th century.
Table basse en bois de cèdre, à l'origine un tableau de prières musulman. Région du village de Madyan, vallée de Swat, nord du Pakistan. 19ème siècle.
Pathans, nord du Pakistan, montagnes de l'Hindu Kush, vallée de Swat : un 'tableau de prière' en bois de cèdre, provenant de la haute vallée de Swat. Très rare.
Le "tapis de prière" de toutes les cultures islamiques d'Orient est bien connu. Sur ces textiles noués, modelés sur le contour d'une " niche de prière " (" Mihrab "), les prières musulmanes sont accomplies en direction de la Mecque aux cinq heures de prière de la journée. Les montagnes de l'Hindu Kush, dans le nord du Pakistan, sont densément couvertes d'immenses forêts de cèdres de l'Himalaya. Les Pathans, comme on appelle le grand groupe d'Afghans pachtounes au Pakistan, vivent dans les vallées de l'Hindu Kush. La culture des Pathans de la haute vallée de Swat, dans les montagnes de l'Hindu Kush, était, jusqu'à il y a quelques années, résolument une "culture du bois". Les mosquées, les maisons et leur lot de boîtes, de coffres, de lits et tout, y compris la plus petite cuillère, étaient fabriqués en bois de cèdre de l'Himalaya. Par conséquent, dans cette "culture du bois" hindoue-kush-pathane, le "tapis de prière" en tissu est devenu le "tableau de prière" en bois de cèdre. Il est sculpté sous la forme d'une "niche de prière" ("Mihrab"). En dehors des cinq heures de prière islamiques, le "tableau de prière" repose debout contre le mur du salon. Pendant les heures de prière, le tableau est pris et placé sur le sol en direction de la Mecque. On prie ensuite sur le tableau, puis on le place à nouveau contre le mur.
L'ancienne "planche de prière" actuelle repose sur quatre pieds ronds et courts qui sont mortaisés avec les planches horizontales de la section supérieure. La partie supérieure plate de la prière est ornée d'une bordure périphérique de vrilles florales et feuillues sculptées. Selon la forme prescrite de la niche de prière, la taille de la planche diminue au-dessus (ou à l'avant, selon que la planche est debout ou couchée) et se termine par une grande "partie de tête" ronde. Le tout est sculpté dans une seule pièce de bois de cèdre et richement sculpté de bandes de vrilles florales et feuillues en relief. Cet objet rare présente une très bonne patine ancienne, en partie brillante, notamment à l'endroit où les fidèles ont touché le "tableau de prière" avec leur tête pendant de nombreuses années. Aucun dommage significatif.
Longueur : 137 cm ; largeur : 62 cm ; hauteur : 62 cm
Poids : 23 kg
Entre les années 1900 et le premier tiers du XXe siècle.
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