Rocking Chair en Noyer par Adrian Pearsall, 1950s

Le designer américain Adrian Pearsall est né en 1925 à Trumansburg, à New York. A l’âge de 17 ans, il sert à la marine américaine. Après cela, il étudie l'ingénierie architecturale à l’University of Illinois, et obtient son diplôme en 1950. Après deux ans à travailler dans l’architecture, il décide de changer de spécialité et se tourne vers le design. En 1952, il fonde Craft Associated avec son frère Richard, à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Au départ, l’entreprise produit des designs en fer forgé, puis se spécialise dans le mobilier en bois, surtout en noyer, qui deviendra la marque de fabrique d’Adrian Pearsall.

Dans les années 1950 et 1960, Craft Associates Inc. devient une des plus grandes entreprises de mobilier des Etats-Unis. A ce moment-là, les designs d’Adrian Pearsall sont considérés comme audacieux : fauteuils à haut dossier dramatiques, canapés gondolés, tous décorés d’éléments sculpturaux en bois. Ses choix de tissus aux couleurs vives s’inspirent principalement de la mode féminine.

Du fait de sa productivité, la plupart des designs d’Adrian Pearsall n’ont pas de nom. Actuellement, sa famille est en train de créer un catalogue de ses designs à destination des collectionneurs et des amateurs de mobilier.

On retrouve toujours dans l’œuvre d’Adrian Pearsall un peu de ses contemporains de l’âge atomique, comme Vladimir Kagan (1927-2016) et Isamu Noguchi (1904-1988). D’ailleurs, ses designs sont très souvent décrits comme “dans le style de Kagan” et ont été intentionnellement mal attribués par les commissaires-priseurs afin d’en faire monter le prix. Aujourd’hui, les designs d’Adrian Pearsall reçoivent le crédit qu’ils méritent.

Entre 1968 et 1969, Craft Associates Inc. est vendu à Lane Furniture Company. Dans les années qui suivent, Lane produit une série de tables basses, de tables de salle à manger et de chaises brutalistes ayant été faussement attribuées au designer américain Paul Evans (1931-1987).  A la fin des années 1970, Lane ferme Craft Associates, du fait de leur changement esthétique peu prometteur. Dans les années 1970, Adrian Pearsall et son associé John Graham fondent une nouvelle entreprise appelée Comfort Designs.

En 2008, Adrian Pearsall est nominé pour le American Furniture Hall of Fame. Il décède en 2011.