Salières et Poivrières Ginger & Fred par Michele De Lucchi pour Rosenthal, Allemagne, 1990s, Set de 2

Connu pour ses travaux radicaux, expérimentaux et conceptuels, l’architecte-designer italien Michele De Lucchi est une figure influente de la scène design internationale des années 1980 à aujourd’hui.

Michele De Lucchi est né à Ferrara en 1951. Il étudie l’architecture à Padoue et à Florence, obtient son diplôme en 1975. Alors qu’il est étudiant, il collabore avec Cavart, un groupe de designers radicaux originaire de Padoue, et rejoint plus tard le Studio Alchimia de Milan suite à l’invitation de l’architecte-designer Ettore Sottsass  (1917-2007).

En 1980, sous la houlette de Ettore Sottsass, Michele De Lucchi cofonde le groupe de design postmoderniste Memphis, en compagnie d’autres designers comme Martine Bedin, Andrea Branzi, Aldo Cibic, Hans Hollein, Arata Isozaki, Shiro Kuramata, Javier Mariscal, Alessandro Mendini, Luciano Paccagnella, Nathalie du Pasquier, Barbara Radice, George Sowden, Matteo Thun, et Marco Zanini. Inspirés par le Pop Art, en rupture avec l’industrie du design, le groupe créé des pièces au combinaisons de couleur audacieuses et surprenantes et aux formes conceptuelles. Leur première exposition en 1981 leur donne accès à une notoriété internationale. Pour Memphis, Michele De Lucchi conçoit Crystal Table (1981), Lido Sofa (1981), Oceanic Lamp (1981), et First Chair (1983). Le groupe se sépare à la fin des années 1980.

En 1990, Michele De Lucchi fonde Produzione Privata, une entreprise de production à petite échelle où il conçoit des objets en utilisant des techniques variées. De 1992 à 2002, il est également le directeur artistique d’Olivetti, où il développe de nombreux produits expérimentaux et travaille sur des projets pour Compaq Computers, Philips, Siemens, et Vitra. En 1998, il fonde son studio architectural aMDL, avec des bureaux à Milan et à Rome.

Michele De Lucchi a collaboré avec de nombreuses entreprises de design connues dans le monde entier, comme Alias, Alessi, Artemide, Baccarat, Hermès, Kartel, Riva 1920, et Dèvres. Ses designs principaux incluent Tolomeo Lamp pour Artemide (1987); Segmenti Office Series pour Kartell (1988); OFX1000 Fax (1995), Echoes 20 Notebook (1995), et Art Jet 20 Printer (1999) pour Olivetti. Il a également réalisé l’architecture de nombreux bâtiments, comme le Trunk Office Building à Pforzheim (2009-2012) et le Pavilion Unicredit à Milan (2013-2015), mais aussi le ministère des affaires internes de Géorgie et le siège de la police de Tbilissi (2006-2009).

Le travail de Michele De Lucchi se retrouve dans de nombreux musées du monde entier, notamment au Centre Pompidou de Paris, le Triennale di Milano, et le Neues Museum à Berlin.

Au cours de sa carrière, il a reçu de nombreuses récompenses, comme le Premio Compasso d’Oro ADI en 1987, 1989, 1991, 1994, et 2001; le Golden Fleece Order (2009); et le Presidential Order of Excellency du président géorgien Mikheil Saakashvili (2010). En 2015, il a été nommé Designer de l’année par Architektur & Wohnen.

* Images avec l'aimable autorisation de aMDL Archive

Rosenthal, fabricant allemand de porcelaine, était à l’origine le studio de peinture sur céramique de Philippe Rosenthal Sr. (1855-1937), créé en 1879 à Schloss Erkersreuth en Bavière, près de la frontière tchèque. C’est un cendrier marqué “Resting place for lit cigars” qui est à l’origine de son succès. En 1890, l’entreprise déménage à Selb, le hameau voisin, et un an plus tard, commence à fabriquer sa propre porcelaine, en pénurie à cette époque. Empire est le premier service de table complet de Rosenthal; pendant longtemps, il est exposé aux côtés d’autres collections à l’Exposition Universelle de Paris (1900). 

A l’aube du 20ème siècle, Rosenthal commence à fabriquer de la vaisselle et des services en porcelaine, dans des formes et des motifs très récents. Par exemple, les collections Botticelli de Jugendstil (1903), Darmstadt style Art Nouveau (1905), et l’immaculée Maria (1916). Cette approche récente vaut un grand succès à l’entreprise, et lui permettra de lancer en 1910 un département de poterie artistique, dédiée à la vaisselle, les vases et objets décoratifs de luxe. Dans les années 1930, Rosenthal a également produit de nombreuses figurines, notamment les Mickey Mouse de Disney, présentées en 1931. 

En 1934, du fait de la persécution de ses origines juives, Philipp Rosenthal se voit forcé de quitter le pays et l’entreprise par le régime nazi. Malgré la perte de son fondateur, l’entreprise Rosenthal reste le premier fournisseur du Troisième Reich en vaisselle de porcelaine haut de gamme. Après la guerre, en 1950, Philippe Rosenthal Jr. (1916-2001) rejoint l’entreprise de son père comme directeur de publicité. En 1958, il en devient le directeur général, et continue de suivre les traces de son père en fabriquant de la porcelaine haut de gamme, tout en faisant progresser le style. Durant le reste du 20ème siècle, Rosenthal est le plus célèbre des fabricants de porcelaines dans toute l’Allemagne.

Les gammes de Rosenthal les plus célèbres de l’après-guerre sont 2000 par Raymond Loewy et Richard Nathan (1954), Suomi par Timo Sarpaneva (1976), et Moon par Jasper Morrison (1997). L’entreprise est très célèbre pour ses collaborations avec de grands designers et de grandes marques, comme Salvador Dalì, Tapio Wirkkala, Walter Gropius, Andy Warhol, Ron Arad, Enzo Mari, Konstantin Grcic, et Versace.

En 1997, Rosenthal devient une branche indépendante de la société holding Waterford Wedgwood. Malheureusement, en 2009, la société mère, basée en Irlande, s’effondre, ce qui causera la faillite de Waterford Wedgwood. Aujourd’hui, Rosenthal appartient au groupe italien d’ustensiles de cuisine Sambonet Paderno Industrie. 

* Toutes les images avec l'aimable autorisation de Rosenthal GmbH.