Vase Mid-Century Moderne par Carl Harry Stålhane pour Rörstrand, Sweden, 1950s

Le céramiste suédois Carl-Harry Stålhane (1920- 1990) a joué un rôle majeur dans la popularisation de la poterie suédoise pendant le 20ème siècle, travaillant pendant plus de trente ans chez Rörstrand,  l’un des plus anciens producteurs de céramiques en Europe. Au cours de sa longue carrière chez Rörstrand, Stålhane était responsable de pièces de studio en petite série, d’articles de table , et de toutes sortes d'accessoires de décoration .

Né en 1920 à Mariestad, en Suède, Stålhane commence à travailler chez Rörstrand en 1939 en tant que peintre décorateur et assiste le céramiste, designer et sculpteur dano-finlandais Gunnar Nylund (1904-1997). À cette période, Stålhane décore différentes pièces en céramique, notamment la gamme Flambé de Nylund (1939), s'imposant rapidement comme un céramiste de talent. Inspiré par le désir de nouveaux objets pendant l’essor économique de l’après-guerre, Stålhane passe de décorateur de talent à céramiste d’exception.

En 1943, Stålhane attire l’attention de l’artiste suédois Isaac Grünewald (1889-1946), qui visitait Rörstrand. Grünewald fut tellement impressionné par le travail de Stålhane qu'il le prit comme étudiant de 1943 à 1946 pour qu’il étudie l’art à l’École d’Art de Grünewald à Stockholm. De 1947 à 1948, il étudia la sculpture à l’Académie Colarossi à Paris.

Pendant les années 1950, le travail de Stålhane apparaît lors d’expositions individuelles en Suède, au Royaume Uni et aux États-Unis. Sa gamme de Vaisselle Blanca (vers 1955) a remporté de nombreux prix internationaux et fut en forte demande. En 1958, Stålhane succède à Nylund en tant que directeur artistique et Responsable du design chez Rörstrand.

En 1960, Stålhane révèle une nouvelle collection à la Galerie Blanche de Stockholm. Avec des pièces en grès sombre issu d’argiles locales, cette collection représente une rupture audacieuse avec les formes douces et réservées des années 1950. Elle a depuis été acclamée pour son esthétique moderne qui influencera le style de la céramique pendant plus de dix ans.

De 1963 à 1971, Stålhane enseigne la céramique à l’École d’Art Industriel de Gothenburg.  Pendant une courte période, il est également de Responsable du design à l’usine suédoise Upsala Ekeby qui produisait, en plus de la porcelaine, de la tuile, de la brique et du verre.

Stålhane finit par quitter Rörstrand en 1973 afin de fonder sa propre entreprise de céramique, Designhuset, à Lidköping, où il continue d’expérimenter avec les argiles et les minéraux locaux. Stålhane a continué de travailler jusqu’à son décès en 1990. Aujourd’hui, Designhuset est une école pour céramistes et maquettistes.

Au cours de sa carrière, Stålhane a créé plusieurs travaux publics pour The Commerce Trust Company à Kansas City, dans le Missouri et pour Volvo à Göteborg, en Suède. Son travail est représenté dans de nombreux musées internationaux, dont le Nationalmuseum de Stockholm et le MoMA de New York.

Rörstrand est la deuxième plus ancienne marque de céramique en Europe et se retrouve dans de nombreux intérieurs en Suède et en Europe. Le long héritage de Rörstrand inclut certaines des collections de céramique les plus iconiques d’Europe incluant Swedish Grace, Mon Amie, Ostindia, Filippa K, Carisma et Eden, conçues par des designers renommés dont Louise Adelborg,Marianne Westman , Signe Perssin-Melin et Monica Förster.

Fondé en 1726 sous la direction de l’expert allemand en porcelaine Johan Wolff, l’entreprise tire son nom d’un château à Stockholm où l’usine a été construite. Puisant son inspiration de Chine et d’autres pays, les premiers produits sont enduits d’un bleu cobalt clair. Röstrand est la première entreprise à produire de la faïence, une poterie recouverte d’une glaçure à base d’étain. Toutefois, les débuts sont difficiles pour Röstrand car plus de 20 millions d’objets de porcelaine chinoise sont importés en Suède au 18ème siècle.

Au cours des années 1740, Röstrand développe son identité de marque et son style, et conçoit des motifs incarnant la vie suédoise, qui établissent l’entreprise au rang d’institution. Ces motifs incluent Nordstjärna et Rehnska, tous deux conçus par l'architecte du roi Gustav III, Jean-Erik Rehn.

Dans les années 1770, le rococo à la française devient la tendance du moment et inspire le service à dîner complet Sepia. Au cours du 19ème siècle, Röstrand réalise des faïences, porcelaines et majoliques de style anglais.

En 1900, Röstrand accède au succès international à l’Exposition Internationale de Paris, notamment grâce à la vaisselle et aux récipients Art Déco d’Alf Wallander. L’artiste textile et designer Louise Adelborg (1885-1971) joint Rörstrand en 1915. Son premier succès est Vase (1923), orné d’un épi de blé. Ce design intemporel est utilisé plus tard à la Stockholm Exhibition en 1930 et rejoint le service de table national suédois, connu plus tard sous le nom de Swedish Grace.

En 1976, Röstrand fête ses 250 ans avec une exposition anniversaire et un nouveau service baptisé Sylvia. La même année, le Röstrand Museum ouvre ses portes à Lidköping accueillant une collection de 15 000 objets signés Röstrand. En 1991, Karin Björqvist conçoit une table officielle pour le banquet du 90ème anniversaire du Prix Nobel. En 1991, l’entreprise est rachetée par le groupe finlandais Hackman, puis par Fiskars Sweden en 2007.

Au cours des dernières 250 ans, de nombreux artistes céramiques talentueux et peintres ont travaillé pour Röstrand, dont notamment Hertha Bengtson qui a créé des classiques comme Blå Eld and Koka Blå; Marianne Westman, connue sous le nom de “mère porcelaine” et ses best sellers Mon Amie, Picknick et My Garden. Mais aussi Olle Alberius; Inger Persson; Carl-Harry Stålhane, Gunnar Nylund et Isaac Grünewald, parmi d’autres.

* Images avec l'aimable autorisation de Rörstrand