Né à Paris en 1901, Jean Prouvé est le fils d’une famille artistique. Son père, le peintre et sculpteur Victor Prouvé, est un des membres fondateurs de l’Ecole de Nancy, du mouvement Art Nouveau. Jean Prouvé suit une formation d’artisan en métallurgie à Paris, avant d’entrer en école d’ingénieur à Nancy.
Après avoir ouvert son atelier en 1924, Prouvé conçoit et produit des meubles modernes en métal et en bois, et collabore avec les plus grands designers de l’époque, comme Le Corbusier et Charlotte Perriand. Après avoir ouvert son atelier en 1924, Prouvé conçoit et produit des meubles modernes en métal et en bois, et collabore avec les plus grands designers de l’époque, comme Le Corbusier et Charlotte Perriand. S’inspirant de l’esthétique de l’aviation, il adopte des formes réduites mais audacieuses, et soutient une utilisation sociale et économique de l’acier et de l’aluminium. Persuadé que le design participe à un monde meilleur, on lui attribue le mérite pour de grandes avancées dans le domaine du design préfabriqué: logements pour réfugiés, sa propre maison (un prototype de 1954), et la célèbre Maison Tropicale par exemple.
En 1947, Prouvé ouvre son usine à Maxéville, et se spécialise dans le mobilier et la construction préfabriquée. Il y établit de nombreuses possibilités de constructions, faites de métal plié ou de feuilles de métal imprimées. De 1957 à 1968, il est nommé directeur de la construction pour la Compagnie Industrielle de Matériel de Transport de Paris. Il se concentre ensuite sur sa propre agence parisienne de conseil en architecture entre 1968 et 1984. Durant les quatre dernières années de sa vie, Prouvé s’est concentré sur le design de mobilier. Il décède à Nancy en 1984.
