L’architecte et designer Marco Zanuso est né en 1916 à Milan. Après l’obtention de son diplôme à la Politecnico di Milano en 1939, il enseigne l’architecture, le design et l’urbanisme. En 1945, il lance son propre studio d’architecture et de design à Milan.
A la fin des années 1940, Marco Zanuso commence sa collaboration avec le fabricant italien Arflex. Ensemble, ils innovent avec une collection en mousse polyuréthane et en ruban élastique. Convaincu que ces nouveaux matériaux auront un réel impact sur le résultat esthétique, Marco Zanuso conçoit pour Arflex, une série de pièces qui sont aujourd’hui les emblèmes du design moderne. Parmi celles-ci, on compte la Lady Armchair (1951) qui a remporté la médaille d’or à la Triennale IX de Milan, le Sleep-o-matic Sofa (1951), le Martingala Armchair (1952), et le Fourline Armchair (1964).
Entre 1957 et 1977, Marco Zanuso commence un partenariat avec le designer industriel allemand Richard Sapper (1932-2015). Ensemble, ils innovent l’esthétique d’après-guerre appelée techno-fonctionnalisme, et conçoivent une série de radios et de télévisions. Parmi leurs designs les plus célèbres, on compte la Lambda Chair pour Gavina (1959), la Doney 14 pour Brionvega (1962), première télévision à transistor, le Grillo Telephone pour Siemens (1966), et une série de maisons pour l’exposition Italy: The New Domestic Landscape au MoMA de New York en 1972. Son répertoire architectural compte les bâtiments de l’usine Olivetti à Buenos Aires et Sao Paulo (1955-57), les bâtiments d’IBM à Milan (1974) et le Piccolo Theater de Milan (1998).
Marco Zanuso, avec ses designs rationalistes et ses expérimentations de matériaux, recherche constamment à redéfinir l’industrialisation et à améliorer l’accès au marché. Ses travaux, caractérisés par des couleurs vives, des matériaux synthétiques, et des formes sculpturales, ont apporté une touche d’avant-garde aux produits issus de la production de masse. Il a notamment été rédacteur en chef pour les magazines Domus et Casabella. Les designs de Marco Zanuso lui ont valu 5 Compasso d’Oro entre 1956 et 1985. On peut aujourd’hui trouver ces designs dans de nombreuses collections permanentes, comme celle du Museum of Modern Art de New York, ou à la Triennale de Milan, ou encore au Arflex Museum en Italie.
Marco Zanuso décède à Milan en 2001.
