Né à Venise en 1935, Tobia Scarpa est le fils du célèbre architecte Carlo Scarpa. Avec sa femme Afra (née Bianchin) née à Montebelluna en 1937, il commence à travailler avec Venini à Murano dans les années 1950. En 1960, le couple fonde son bureau de design à Montebelluna. Ensemble, ils travaillent pour des entreprises comme Flos, Cassina, B&B Italia, et Knoll. Leur travail va du verre au mobilier, en passant par le design de luminaires, d’intérieurs et d’architecture. Ils utilisent une grande variété de matériaux et de technologies émergentes. L’esthétique de leur design est définitivement moderniste, et les pièces insistent sur l’élégance et le confort. En même temps, les pièces de Scarpa sont admirées pour la facilité avec laquelle elles complètent les designs plus classiques.
Durant les années 1960s, le duo commence sa collaboration avec la marque de vêtements Benetton, toujours en cours aujourd’hui. De cette collaboration naissent de nombreux projets, comme la première usine de textile Benetton à Trévise (1974), mais aussi les intérieurs des bureaux pour les entreprises de Paris et Freiburg (1980), ou encore ceux de New York (1986).
C’est en 1969 que Tobia et Afra Scarpa obtiennent leur diplôme au Venice Institute of Architecture. L’année suivante, ils gagnent le Compasso d’Oro pour le fauteuil Soriana pour Cassina. Parmi leurs autres projets notables, on compte la collection Bastiano pour Gavina (1960), composée d’un canapé, d’un fauteuil et de tables, réédités plus tard par Knoll, mais aussi la séries de fauteuils Coronado (1966) pour B&B Italia, une collection de mobilier en polyuréthane fabriqué à l’aide du procédé innovant de moulage de mousse à froid, et enfin la lampe Papilion (1973) pour Flos, un des premiers designs de luminaire à utiliser la technologie halogène.
Leur travail est inclus dans plusieurs expositions de musées et de galeries, et souvent récompensé, notamment par le iF Design Award en 1992.
