L’architecte, designer industriel et urbaniste innovateur Vico Magistretti a été une figure de proue du design italien des années 1960. Né en 1920 dans une famille d’architecte milanais renommée, il est devenu l’un des designers italiens les plus respectés, célébré pour la clarté de ses formes.
Durant la seconde Guerre Mondiale, Vico Magistretti se réfugie à Lausanne en Suisse, pour échapper aux déportations militaires. Il suit des cours au Champ Universitaire Italien à Lausanne. Il rencontre l’architecte rationaliste légendaire Ernesto Nathan Rogers (1909-69), également cofondateur de BBPR, qui devient son mentor.
Après son retour en Italie, Vico Magistretti obtient un diplôme en architecture à la Politecnico di Milano en 1945. Il travaille pour son père architecte en compagnie de Paolo Chessa. Peu de temps après, son père Pier Giulio décède.
Au cours des années de reconstruction d’après guerre, Vico Magistretti crée du mobilier moderniste, pour des expositions comme R.I.M.A et pour la Triennale, en compagnie d’autres designers-architectes comme Franco Albini, les Castiglioni brothers, Ignazio Gardella et Marco Zanuso.
Durant les années 1960 et après, Vico Magistretti crée de nombreux meubles conceptuels et des luminaires pour des fabricants comme Artemide, Campeggi, Cassina, De Padova, Flou, Fontana Arte, Fritz Hansen, Kartell, Olivari, Oluce, Poggi, Schiffini et Gebrüder Thonet Vienna. MoMA New York and the Victoria & Albert in London. Ces designs emblématiques incluent Eclipse Table Lamp (1966, Compasso d’Oro 1967), Selene Stacking Chair (1968), Chimera Lamp (1969), et Giuone Floor Lamp (1969) pour Artemide; Maralunga Seating (1973, Compasso d’Oro en 1979) et Nuvola Rossa Bookshelves (1977) pour Cassina; le Sonora Pendant (1976) et Model 233 Atollo Table Lamp (1977, Compasso d’Oro 1979) pour Oluce.
Vico Magistretti a également contribué à l’architecture de Milan, notamment la Tower dans le parc de Via Revere (1953-56, en collaboration avec Franco Longoni) et l’immeuble de bureau sur Corso Europa (1955-1957). D’autres éléments architecturaux incontournables incluent les tours de Piazzale Aquileia (1961-64), la maison Bassetti à Azzate (1959-62), la maison Cassina à Carimate (1964-65), une maison sur Via Conservatorio à Milan (1963-66), l’hôtel de ville Cusano Milanino (1966-69), le quartier San Felace à Segrate (1966-69 en collaboration avec Luigi Caccia Dominioni), et une maison sur la Piazza San Marco (1969-71).
Tout au long de sa carrière, Vico Magistretti a donné des cours au Royal College of Arts de Londres et à la Domus Academy de Milan. Ses œuvres ont été acquises par des musées majeurs du monde entier, comme le MoMA à New York et le Victoria & Albert à Londres.
Vico Magistretti est décédé en 2006.
* Images avec l'aimable autorisation de Artemide, Cassina et de Gebrüder Thonet Vienna
