Le fabricant italien Danese est un acteur majeur du design italien depuis la fin des années 1950 et a joué un rôle essentiel dans la promotion de l’identité du design italien au cours des années 1960 et 1970. Les produits les plus connus de Danese ont été le fruit de collaborations avec les icônes du design Bruno Munari et Enzo Mari.
En 1955, l’entrepreneur italien fonde DEM (Danese e Meneguzzo) avec son associé Franco Meneguzzo. L’entreprise ne dure pas et en 1957, Bruno Danese cofonde son entreprise éponyme avec Jacqueline Vodoz, bien qu'il ait continué à collaborer avec Franco Meneguzzo jusqu’en 1961. Cherchant à marier l’art au design, le salon d’exposition Danese sur la Piazza San Fedele à Milan était autant une galerie d’art qu’un espace d’exposition et une boutique.
Danese a rencontré deux designers importants qui allaient définir le futur de son entreprise : Bruno Munari (1907-1998) en 1958 puis Enzo Mari (né en 1932). En créant une gamme d'objets domestiques et de table spécifiquement conçus pour un usage quotidien, Munari et Enzo Mari ont joué un rôle crucial dans la transition de l’entreprise d’objets artisanaux vers des articles de production industrielle, fabriqués à l’aide de méthodes de production modernisées. Les produits innovants imaginés par ce trio ambitieux ont été produits par l’entreprise jusqu’en 1962. Fabriqués à partir d’un grand nombre de matériaux dont l’aluminium, le laiton, le carton, la céramique, le plastique, l’acier et le bois, les produits qu’ils ont conçu étaient à la fois avant-gardistes et quotidiens - ils sont rapidement devenus des icônes du design moderniste.
Les produits Danese les plus remarquable incluent 16 Animals (Mari, 1957), un puzzle en bois aux formes d’animaux qui se combinent pour former un rectangle ; Cubo Ashtray (Munari, 1957) ; le Putrella Tray polyvalent (Mari, 1958); Formosa Calendar (Mari, 1963) ; et la Falkland Pendant Light (Munari, 1964), qui est devenu un classique du design du 20ème siècle présent dans des collections de musées du monde entier.Achille Castiglioni, Arik Levy, Ross Lovegrove, Angelo Mangiarotti, Alberto Meda, et Atelier Oi comptent parmi les designers importants ayant travaillé avec Danese depuis sa création.
En 1991, Danese a été racheté par Cassina-Alias, ce qui a coïncidé avec une période de déclin des ventes et une stagnation de la production. En 1991, l’architecte-designer italienne Carlotta de Bevilacqua (née en 1957) est devenue l’unique dirigeante de Danese et lui a permis de reprendre son destin en main. La marque a réaffirmé son importance dans l’industrie du design italien en renaissant et en mettant l’accent sur le design écologique.
